Cuarenta años después de que Jean-Claude Rude intentara establecer un nuevo récord de velocidad detrás de un Porsche 935 Turbo, Neil Campbell usó la estela del Porsche Cayenne Turbo para batir su propio récord de 217 km/h, establecido en junio. El intento de récord tuvo lugar en Elvington Airfield en Yorkshire.
Con el apoyo de un equipo de leales voluntarios, establecer el récord requirió gran resistencia y mucho esfuerzo por parte de Campbell, así como dos máquinas especialmente seleccionadas. La bicicleta de Campbell fue creada por Moss Bikes, con sede en Cheshire, diseñada para ser increíblemente fuerte y estable a velocidades de hasta 321 km/h. Formada por una mezcla de fibra de carbono y piezas impresas en 3D, tiene engranajes intercambiables, una distancia entre ejes mucho más larga que una bicicleta convencional y neumáticos especialmente diseñados para este propósito.
La segunda máquina era un Porsche Cayenne Turbo. El intento de récord se hizo más precario por el uso de una pista relativamente corta: solo tres kilómetros. Esto significaba que Campbell y su equipo necesitaban un automóvil que fuera lo suficientemente grande para que tanto la bicicleta como su conductor pudieran meterse detrás, pero que acelerara muy rápido y mantuviera altas velocidades. Una demanda adicional puesta en el automóvil era una plataforma, actuando más bien como un paracaídas, proporcionando protección aerodinámico para la bicicleta y el ciclista.
El Cayenne Turbo no podría haber sido más ideal
Impulsado por un motor V8 turboalimentado de 4.0 litros que produce 550 CV y 770 Nm de par, el Porsche Cayenne Turbo tiene la capacidad de acelerar desde para hasta 100 km/h en 4.1 segundos y a 160 km/h en poco más de 9 segundos. Tiene una velocidad máxima de 284 km/h. Con una plataforma montada en la parte posterior del SUV, interrumpiendo el flujo de aire, el Porsche necesitaba usar todos sus 550 CV para superar los 240 km/h mientras viajaba por la pista.
Conducía el Porsche Andy Frost, un campeón británico de carreras de resistencia, cuyo coche habitual es un dragster de 4,000 caballos de fuerza llamado Fire Red Victor. Era tarea del conductor permanecer en contacto constante con Campbell y asegurarse de que cada etapa para ganar velocidad ocurriera como un mecanismo de relojería para permitir la mejor oportunidad de capturar el récord. El intento se llevó a cabo con equipos de cronometraje certificados y una pista vacía.
En el último tramo del día, las dos máquinas aceleraron: la bicicleta fue remolcada detrás del automóvil hasta que llegaron a poco más de 177 km/h, momento en el que Campbell se desconectó del automóvil y aceleró con la potencia del pedal para alcanzar la velocidad récord. Habiendo pasado por las cámaras de velocidad, la tarea inmediata de Neil fue frenar tan fuerte como pudo antes de llegar al final de la pista.
Neil Campbell dijo: «Tenemos tan poco espacio que era esencial que nos pusiéramos al día lo más rápido posible. La aceleración del Cayenne fue increíble, fue como estar atado a un cohete. Estaba pedaleando por todas partes, cada vez más fuerte, antes de salir del automóvil a poco más de 160 km/h, bajé la cabeza y di todo lo que pude. Todo el tiempo el Cayenne estaba justo delante de mí, despejando el aire, todo muy estable. Miro hacia atrás en las imágenes y pienso ‘qué estaba pensando’, pero estaba concentrado, realmente no lo asimilé todo. Es una sensación increíble: alcanzar 239 km/h en una pista tan corta, está más allá de lo que esperaba. Estamos a poca distancia del récord mundial. No puedo agradecer lo suficiente a mi equipo y mis seguidores por la ayuda y la confianza que me han dado».
Si bien la bicicleta Moss Bikes montada por Campbell estaba lejos de ser estándar, el Porsche Cayenne era un automóvil totalmente de serie, aunque uno de ellos tenía un propósito extraordinario. Tanto el piloto como el coche salieron ilesos del intento de récord. El enfoque de Campbell ahora se dirige a mejorar el récord mundial absoluto.
